« L’ascension du mythique sommet des Maures par le chemin des Oratoires conduit à la chapelle Notre-Dame-des-Anges. La forêt sombre des Maures dévoile des vallons taillés à la serpe par les ruisseaux.

Perchée sur le deuxième sommet des Maures à 768 m, la chapelle Notre Dame des Anges est un havre de paix pour tous, visiteurs, marcheurs et pèlerins. Par dessus la forêt des Maures composée de châtaigniers, de chênes-lièges et pins maritimes, le panorama se déploie jusqu’à la rade de Toulon.

Cette chapelle fut reconstruite en 1844 et l’autel inauguré le 5 juillet 1853. A l’entrée, se trouve un cloître avec des chambres destinées aux pèlerins. Il date de 1900 et constitue le seul vestige de la tentative d’agrandissement de la chapelle en 1857. Dans l’unique nef, on découvre une vierge en noyer (XVIIème siècle) et de nombreux ex-voto, peints sur toile, bois ou tôle. Le plus ancien date de 1685 et le plus original est un crocodile, don de Jules Gérard, natif de Pignans, surnommé « le tueur de lions ». Une « Figure » du XIXème siècle qui aurait servi de modèle à Alphonse Daudet pour écrire son “Tartarin de Tarascon”.

Le culte de Notre-Dame à Pignans remonte à l’époque mérovingienne et la chapelle a toujours fait l’objet de pèlerinages dont l’origine trouve sa source dans une légende rapportée au XIème siècle :
« Un berger qui surveillait son troupeau fut attiré par les agissements de son chien qui, au lieu de s’occuper des bêtes, les abandonnait régulièrement, s’échappait en courant et s’asseyait sur une crête qui dominait la forêt. L’endroit résonnait durant des heures des aboiements bizarres de l’animal et là, dans les broussailles, au pied du rocher, le berger découvrit une statue « mains jointes et le visage rayonnant de joie en même temps que d’une douce majesté ». Notre-Dame resta là, puis, les gens vinrent, intrigués par la découverte, afin d’enlever la statue et de l’apporter dans l’église du village. Hélas, la Bonne Vierge voulut repartir et le jour suivant on la retrouva sur la montagne au pied du même rocher où le berger découverte. Face à cette volonté évidente, les villageois décidèrent de construire une chapelle pour abriter la statue à l’endroit même où on l’avait trouvée. »

Au dessus de la chapelle s’élève un pylône de radiodiffusion dont la silhouette marque le paysage loin à la ronde.
Sa situation dominante (768 mètres), tout près du point culminant du massif des Maures (La Sauvette 780 m), permet d’apprécier la rade de Toulon, la presqu’île de Giens, son tombolo et, par dessus les Maures, l’île de Porquerolles (table d’orientation).

 
ACCÈS : Parking dit Val de Collobrières ou du relais situé en bordure de la route forestière du Cros de Panau (direction ND des Anges depuis Pignans et la D97)* »

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